La terapia elettroconvulsivante a basso amplificatore può alleviare i pensieri suicidi
Una nuova ricerca confronta la terapia elettroconvulsiva di ampiezza inferiore con l’ampiezza standard per il trattamento dell’ideazione suicidaria e rileva che la prima allevia i pensieri suicidi senza influire sulla funzione cognitiva o della memoria.
Nel 2017, ci sono stati più di
Uno dei trattamenti disponibili per l’ideazione suicidaria acuta – che include “pensare, considerare o pianificare il suicidio” – è la terapia elettroconvulsivante (ECT).
Tuttavia, c’è un notevole stigma intorno all’uso dell’ECT per i pensieri suicidi, nonostante il fatto che gli esperti lo riconoscano ufficialmente come una valida forma di trattamento e
Un altro motivo per cui le persone spesso considerano l’ECT con sospetto è che nutrono preoccupazioni riguardo agli effetti collaterali che potrebbe avere sulla cognizione e sulla memoria.
Tuttavia, i risultati di un nuovo studio suggeriscono che la riduzione dell’ampiezza dell’ECT può aiutare a bypassare questi effetti collaterali e rendere l’ECT un trattamento efficace per i pensieri suicidi acuti.
Il ricercatore principale del nuovo studio è il Dr. Nagy A. Youssef, uno psichiatra specializzato in ECT presso il Dipartimento di Psichiatria e Comportamento Sanitario del Medical College of Georgia dell’Università di Augusta.
In passato, il dottor Youssef e i suoi colleghi hanno condotto un piccolo studio unico nel suo genere su 22 persone con depressione o psicosi resistenti al trattamento. Hanno somministrato ECT a basso amplificatore ai partecipanti allo studio e hanno scoperto che alleviava la loro depressione pur avendo un impatto cognitivo minimo.
Prima di sottoporsi a ECT, una persona riceve un’anestesia generale e un rilassante muscolare per addormentarla.
Quindi, seguendo il posizionamento preciso degli elettrodi su aree specifiche del cuoio capelluto, brevi raffiche di impulsi elettrici stimolano il loro cervello mentre dormono. Questa stimolazione provoca brevi convulsioni che durano circa un minuto.
La nuova ricerca, che appare sulla rivista Scienze del cervello, è stato uno studio pilota randomizzato su sette persone che vivono con depressione maggiore e depressione bipolare. Tre dei partecipanti hanno ricevuto ECT a basso amplificatore (500 milliampere) mentre i ricercatori hanno dato ai restanti quattro partecipanti i 900 milliampere standard.
Coloro che hanno ricevuto ECT a basso amplificatore hanno riportato meno pensieri suicidi entro la terza sessione di trattamento. In confronto, il gruppo di amplificatori standard ha riferito di sentirsi meglio dopo quattro sessioni, in media.
Significativamente, i partecipanti allo studio a bassa potenza si sono svegliati entro pochi minuti dal loro trattamento, mentre quelli nel gruppo standard si sono svegliati dopo 15 minuti. Il tempo necessario alle persone per svegliarsi dall’ECT è un predittore affidabile dei possibili effetti collaterali cognitivi che il trattamento può avere.
I ricercatori non hanno riscontrato effetti collaterali sulla cognizione o sulla memoria nel gruppo a basso amplificatore. Inoltre, i partecipanti con amplificazione bassa hanno riportato più sollievo dai loro pensieri suicidi rispetto alle persone nel gruppo con amplificazione standard.
Per confrontare i gruppi, il Dr. Youssef e il team hanno utilizzato il questionario sull’ideazione suicidaria sia al basale che dopo il trattamento. Il punteggio di quelli nel gruppo a bassa amplificazione è migliorato in media di 5,1 punti rispetto a un miglioramento medio di 3 punti per quelli nel gruppo standard.
Il dottor Youssef spiega che i centri della depressione nel cervello tendono ad essere più superficiali delle aree di memoria del cervello, quindi evitare un’ampiezza maggiore è una buona strategia per colpire la depressione senza danneggiare la memoria.
Inoltre, spiega il ricercatore, posizionare elettrodi su entrambi i lati del cervello aumenta il rischio di alterare la memoria. Ma, nell’attuale studio, i ricercatori hanno posizionato elettrodi su un solo lato del cervello, il lato destro, il che potrebbe spiegare l’assenza di effetti collaterali cognitivi.
Per la stragrande maggioranza delle persone, il lato sinistro del cervello comprende aree cerebrali che hanno un’associazione con la parola e la scrittura, afferma il dott. Youssef, quindi gli scienziati hanno applicato l’ECT sul lato opposto. Nei rari casi in cui le persone hanno questi centri linguistici nella parte destra del cervello, gli scienziati possono invece somministrare la terapia nella parte sinistra.
In futuro, i ricercatori hanno in programma di condurre uno studio multicentrico che confronti i due approcci in una coorte più ampia e segua clinicamente i partecipanti più a lungo.
“Abbiamo bisogno di fare studi più ampi con più pazienti poiché questo approccio sembra molto promettente”.
Dott. A. Youssef Nagy
Source link
