Sintomi, trattamento e quando vedere un medico

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I sintomi di una doppia infezione dell’orecchio sono simili a quelli di una singola infezione dell’orecchio, ma possono essere più gravi quando entrambe le orecchie sono infette.

I sintomi possono includere:

• dolore all’orecchio
• difficoltà a dormire
• drenaggio dalle orecchie
• fatica
• mal di testa
• una febbre che dura da 2 o più giorni
• problemi di udito

Come individuare i sintomi nei bambini piccoli e neonati

I segni nei neonati e nei bambini piccoli includono:

• piangere più del solito
• maggiore irritabilità, specialmente quando si è sdraiati
• perdita di interesse per l’alimentazione
• tirando le orecchie (questo potrebbe non essere un sintomo di mal d’orecchi nei bambini che stanno altrimenti bene)
• febbre persistente, o febbre che va via e poi ritorna durante la stessa malattia

Le persone dovrebbero consultare il proprio medico se i sintomi persistono per più di 24 ore.

Le persone che hanno pus o perdite sanguinolente provenienti da una o entrambe le orecchie richiederanno probabilmente un trattamento più urgente.

Quando un genitore o un tutore nota i segni di un’infezione all’orecchio in un bambino di età inferiore a 6 mesi, dovrebbe portare il bambino da un medico il prima possibile.

I bambini più grandi dovrebbero consultare un medico se i sintomi sono gravi o durano per più di 24 ore, soprattutto se hanno la febbre o perdite dall’orecchio.

Batteri o virus nell’orecchio medio causano infezioni all’orecchio.

Una persona che ha o ha avuto un’infezione delle vie respiratorie superiori può anche sviluppare un’infezione all’orecchio. Le infezioni alle orecchie non sono contagiose. Tuttavia, lo sono le infezioni respiratorie che potrebbero accompagnare un’infezione all’orecchio.

Anche le adenoidi ingrossate, che sono cuscinetti di tessuto nella parte posteriore del naso, possono contribuire a una doppia infezione dell’orecchio, specialmente nei bambini.

Un’infezione che colpisce solo un orecchio può anche occasionalmente trasformarsi in una doppia infezione dell’orecchio.

Le difficoltà uditive sono probabilmente la complicanza a breve termine più comune di una doppia infezione dell’orecchio.

L’udito di una persona tornerà in genere alla normalità una volta che l’infezione si risolve.

Le infezioni persistenti o ricorrenti possono portare a:

• Problemi di udito: Danni permanenti alle strutture all’interno dell’orecchio possono causare la perdita dell’udito di vario grado.
• Timpano rotto: Un timpano strappato può verificarsi dopo gravi infezioni all’orecchio. Di solito guarisce entro poche settimane.
• Ritardi nel linguaggio e nello sviluppo: Neonati e bambini piccoli che soffrono di una perdita uditiva prolungata possono riscontrare ritardi nel linguaggio e nello sviluppo.
• Diffusione dell’infezione: Come per tutte le infezioni, esiste il rischio che una doppia infezione all’orecchio si diffonda ad altre aree del corpo.

Le complicanze a lungo termine a seguito di infezioni dell’orecchio sono rare.

Un medico di solito diagnostica una doppia infezione all’orecchio controllando l’anamnesi di una persona e chiedendo informazioni sui loro sintomi.

Il medico esaminerà entrambe le orecchie utilizzando un dispositivo chiamato otoscopio. Comprende una luce e una lente di ingrandimento. I medici in genere cercano arrossamento, gonfiore e segni di liquido dietro il timpano, che indicano un’infezione.

Un medico può anche utilizzare un altro dispositivo, chiamato otoscopio pneumatico, per testare quanto si muove il timpano in risposta alla pressione. Se il timpano non risponde a questa pressione, suggerisce l’accumulo di liquido dietro l’orecchio.

Molte infezioni dell’orecchio singolo si risolvono da sole. Ma è più probabile che le doppie infezioni richiedano trattamenti come:

antibiotici

Un’infezione batterica può essere trattata con antibiotici, come l’amoxicillina. Un medico può anche prescrivere auricolari antibiotici.

I farmaci antibiotici non funzioneranno per un’infezione virale, quindi un virus dovrà fare il suo corso.

Tubi auricolari

I bambini con infezioni ricorrenti all’orecchio possono richiedere un intervento chirurgico che prevede il montaggio di piccoli tubi auricolari. I tubi aiutano a ventilare l’orecchio medio e prevenire l’accumulo di liquidi.

Alcuni tubi sono progettati per rimanere nell’orecchio fino a 12 mesi prima di cadere da soli. Altri tipi di tubi rimangono in posizione più a lungo e devono essere rimossi chirurgicamente.

I rimedi casalinghi mirano a ridurre il dolore piuttosto che a curare l’infezione sottostante. I trattamenti domiciliari includono:

• Impacchi caldi: Per fare un impacco, immergi un panno in acqua tiepida. Strizza il liquido in eccesso e posiziona il panno sull’orecchio o sulle orecchie interessate.
• Farmaci per il dolore: Alcuni antidolorifici da banco (OTC) possono ridurre il dolore all’orecchio. Le opzioni includono acetaminofene (Tylenol) o ibuprofene (Advil, Motrin IB). Se si somministrano farmaci a neonati e bambini, utilizzare sempre dosi adeguate all’età. L’aspirina non deve essere somministrata ai bambini poiché è stata collegata a una condizione grave chiamata sindrome di Reye.

È difficile prevenire completamente le infezioni dell’orecchio nei bambini piccoli.

I passaggi per ridurre la frequenza o la gravità delle infezioni includono i seguenti semplici suggerimenti e abitudini:

• lavarsi spesso le mani per aiutare a prevenire raffreddori e influenza
• evitare le persone malate
• tenere i bambini lontani dagli asili nido quando sono malati
• insegnare ai bambini a evitare di condividere i loro utensili con gli altri
• evitare l’esposizione al fumo di sigaretta
• restando aggiornato su tutte le vaccinazioni, compreso il vaccino antinfluenzale

Ove possibile, allattare i bambini al seno, poiché il latte materno fornisce una protezione aggiuntiva dalle infezioni dell’orecchio. Cerca di tenere il bambino in posizione eretta durante l’alimentazione.

Inoltre, evitare il biberon prolungato prima di coricarsi, poiché ricerca suggerisce che può aumentare le infezioni dell’orecchio e del seno, il reflusso acido e la tosse.

Una doppia infezione all’orecchio dovrebbe iniziare a guarire entro pochi giorni dal trattamento. Ma i sintomi potrebbero non risolversi completamente fino a quando una persona non ha completato l’intero ciclo di antibiotici, che può richiedere fino a 10 giorni.

I rimedi casalinghi possono ridurre il dolore e il disagio nel frattempo.

Chiunque noti i sintomi di un’infezione all’orecchio dovrebbe cercare un trattamento medico tempestivo per le migliori prospettive.